La actividad geológica de la Tierra, la acción humana, o incluso la actividad de todos los seres vivos genera una serie de emisiones o residuos que en general son eliminados y reciclados mediante los procesos naturales de la dinámica global del planeta. Cuando la cantidad de sustancias que se emiten al medio sobrepasa la capacidad de reciclaje de la naturaleza aparece la contaminación. Podemos considerar, en un sentido amplio, que la contaminación ambiental es toda actividad, tanto energética como material, que tenga efectos perjudiciales sobre el equilibrio de un ecosistema, en términos de una disminución de la biodiversidad y que no responde a un ciclo propio del ecosistema.
La contaminación urbana es un fenómeno causado por numerosos factores de origen natural y antrópico; desde la ubicación y la situación geográfica, la inversión térmica, los vientos y dispersión de contaminantes, el tamaño y la forma de la ciudad, hasta el volumen y las actividades de la población.
¿Pero qué podemos hacer nosotros frente a esto? No podemos modificar la geografía de las grandes ciudades, ni tampoco podemos frenar el aumento de la población en ellas.
Los altos índices de contaminación es uno de los grandes problemas a los que se enfrentan las grandes urbes. Concentraciones cada vez más densamente pobladas cuyos hábitos incrementan los índices de polución.
La contaminación en las ciudades chinas no es una cuestión de cifras y gráficos, sino un problema al que millones de personas se enfrentan a diario. En Pekín, una de las urbes más afectadas del planeta, los ciudadanos se han acostumbrado a llevar tapabocas por la calle y a instalar purificadores de aire en sus casas para protegerse de la contaminación.
Esta situación ha estimulado a los arquitectos y diseñadores a buscar soluciones innovadoras para combatirla. Mientras que algunos sugirieron la instalación subterránea de campos electromagnéticos gigantes para “succionar” el aire contaminado, otros diseñaron duchas gigantes para limpiar la ciudad. La oficina de arquitectura Orproject desarrolló un plan innovador para crear espacios seguros para que las personas respiren: burbujas solares gigantes.
Estas burbujas llenas de aire fresco corresponden a espacios inflables que cubren parques y jardines botánicos para darles un respiro a los habitantes de la ciudad.
Las burbujas se basan en un sistema estructural ligero desarrollado para imitar las alas de mariposa y las venas de las hojas. El sistema de burbujas utiliza un material conocido como ETFE, un plástico transparente y elástico que podría ser utilizado para crear cúpulas que permiten el paso de la luz al mismo tiempo de proteger a sus usuarios.
Christoph Klemmt, el fundador de la oficina Orproject afirma que este bioma permitirá crear diferentes microclimas dentro del mismo espacio. La calefacción y la refrigeración del espacio serán controladas a través de un sistema de intercambio de calor de fuente terrestre, mientras que las necesidades eléctricas serán proporcionadas por los paneles solares integrados en la estructura de la cubierta. Luego Klemmt, habitante de Beijing, explica:
“Sufrimos todos los días por el smog. Nuestro concepto puede levantarse en una escala muy pequeña, pero estamos trabajando para poder desarrollar el mismo concepto en áreas más grandes de la ciudad”.
La contaminación del aire en las ciudades latinoamericanas alcanza niveles tan elevados que pueden provocar graves problemas a la salud, alertó el año pasado un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Si la alternativa de las burbujas chinas de los arquitectos de Orproject funcionara ¿Podríamos hacer lo mismo en las ciudades contaminadas de Latinoamérica? ¿Estamos lo suficientemente informados y preparados para luchas contra la contaminación?
Gabriela Mardones. Arquitecto