ASTM ha especificado distintas pruebas que se deben realizar a los combustibles para asegurar su correcto funcionamiento.
En la siguiente tabla se enumeran las especificaciones establecidas para el biodiésel y el método de ensayo correspondiente.
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Límites
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| Propiedad |
Unidad
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Mínimo
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Máximo
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Método de Ensayo |
| Contenido en éster | % (m/m) | 96,5 | - | EN 14103 |
| Densidad a 15ºC | kg/m3 | 860 | 900 | EN ISO 3675 EN ISO 12185 |
| Viscosidad a 40ºC | mm2/g | 3,50 | 5,00 | EN ISO 3104 |
| Punto de inflamación | ºC | 120 | - | prEN ISO 3679 |
| Contenido de azufre | mg/kg | - | 10,0 | prEN ISO 20846 prEN ISO 20884 |
| Resíduo de carbón (en 10% de residuo destilado) |
% (m/m) | - | 0,30 | EN ISO 10370 |
| Índice de cetano | 51,0 | EN ISO 5165 | ||
| Contenido de cenizas sulfatadas | % (m/m) | - | 0,02 | ISO 3987 |
| Contenido en agua | mg/kg | - | 500 | EN ISO 12937 |
| Contaminación total | mg/kg | - | 24 | EN 12662 |
| Corrosión de la tira de cobre (3h a 50ºC) |
Clasificación | Clase 1 | EN ISO 2160 | |
| Estabilidad a la oxidación 110ºC | Horas | 6,0 | - | EN 14112 |
| Índice de ácido | mg KOH/g | 0,50 | EN 14104 | |
| Índice de yodo | g de yodo/100g | 120 | EN 14111 | |
| Éster de metilo de ácido linoléico | % (m/m) | 12,0 | EN 14103 | |
| Ésteres de metilo poli-insaturados (> = a 4 dobles enlaces) |
% (m/m) | 1 | ||
| Contenido de metanol | % (m/m) | 0,20 | EN 14110 | |
| Contenido en monoglicéidos | % (m/m) | 0,80 | EN 14105 | |
| Contenido en diglicéridos | % (m/m) | 0,20 | EN 14105 | |
| Contenido en triglicéridos | % (m/m) | 0,20 | EN 14105 | |
| Glicerol libre | % (m/m) | 0,02 | EN 14105 EN 14106 |
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| Glicerol total | % (m/m) | 0,25 | EN 14105 | |
| Metales del grupo I (Na+K) | mg/kg | 5,0 | EN 14108 EN 14109 |
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| Metales del grupo II (Ca+Mg) | mg/kg | 5,0 | prEN 14538 | |
| Contenido de fósforo | mg/kg | 10,0 | EN 14107 | |
Fuente: Wearcheckiberica. Boletín Mensual, septiembre 2004
Nota 1 El Índice de Yodo es actualmente 140
El biodiésel necesita disponer de unas especificaciones que enumere las propiedades y garantice la calidad de producto. Además, el biodiésel debe cumplir los requisitos para los combustibles minerales de automoción y que se encuentran recogidas en la norma europea EN-590 [ED]. Los requerimientos específicos y los métodos de control para la comercialización y distribución de ésteres metílicos de ácidos grasos –FAME- para su utilización en motores diesel con 100% de concentración se encuentran en la norma EN14214 transcrita a la legislación española en el RD 398/1996 [RD398, 1996] y el RD1728/1999 [RD1728, 1999] en concordancia con la Directiva Europea 98/70/CE.
El valor de índice de yodo ha subido de 120 a 140. El índice de yodo mide el número de insaturaciones, y una mayor proporción de dobles enlaces supone una mayor tendencia a la oxidación. La especificación de 120 podría excluir a los ésteres de girasol, algo más insaturados y con el índice de yodo más alto, pero al haberse fijado el índice de yodo en 140 ya no existe este problema con lo que sí que entrarían dentro de las especificaciones productos como el girasol, materia prima habitualmente utilizada para producir biodiésel.
Por ello, en España se están desarrollando trabajos en los últimos años para la utilización de biodiésel de girasol en distintas proporciones. En este sentido se han realizado una serie de ensayos en laboratorios y en banco de motores con biodiésel de girasol puro y en mezclas al 30% en el marco de un proyecto financiado por el programa Altener de la UE en el que participaron la Universidad de Zaragoza y el IDAE.
De los resultados de estos proyectos se deduce que no tiene por qué excluirse a los ésteres de girasol de la especificación ya que su comportamiento es similar a los de colza. Actualmente se está discutiendo la posibilidad de establecer un índice de yodo para el producto final (para la mezcla empleada) con lo que el índice de yodo en la mezcla del éster metílico de girasol y diesel mineral estaría dentro de las especificaciones.