Polución del aire afectaría el rendimiento de paneles solares

La polución del aire afecta a la energía solar
La polución del aire afecta a la energía solar

La polución del aire puede hacer que los paneles solares sean menos eficientes…

Desde las redes ineficientes, las deficiencias en la política, e incluso ocacionales eclipses, la recolección de energía solar no se enfrenta a la falta de obstáculos. Ahora, los científicos han descubierto otro: la polución del aire. En ciertas partes del mundo, la acumulación de partículas en los paneles solares puede reducir la producción de energía en más del 25 por ciento, según un nuevo estudio.

Publicado el pasado mes en la revista Environmental Science & Technology Letters, el estudio reveló que las regiones más susceptibles a este reto también tienen las mayores inversiones solares. Estas regiones incluyen China, la India y la Península Arábiga.

“Mis colegas en la India estaban mostrando algunas de sus instalaciones solares en la azotea, y me quedé impresionado por la suciedad de los paneles”, dijo Michael Bergin, profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Duke y autor principal del estudio en una declaración. “Pensé que la suciedad tenía que afectar sus eficiencias, pero no había estudios que estimaran las pérdidas, así que preparamos un modelo completo para hacer eso”.

Trabajando con sus homólogos en el Instituto Indio de Tecnología de Gandhinagar, Bergin midió la eficiencia de los paneles solares fotovoltaicos de la escuela, mientras se cubrían con la suciedad durante varios meses.

El análisis químico mostró que el 92% de la suciedad era polvo natural. ¿El 8% restante? Polución del aire, contaminantes de actividades humanas, como la combustión de combustibles fósiles y biomasa.

Aunque este último grupo aportó un porcentaje menor de la suciedad en los paneles solares, puede resultar en una mayor pérdida de energía, dijo Bergin.

“Las partículas de la polución del aire generadas por el hombre también son pequeñas y pegajosas, por lo que es mucho más difícil de limpiar”, dijo. Además, las partículas más pequeñas bloquean la luz del sol más eficientemente que el polvo natural, agregó.

Aunque la limpieza de los paneles produjo un aumento inmediato del 50 por ciento en la recolección de energía, Bergin advirtió contras de hacer esto.

“Cuanto más los limpias, mayor es el riesgo de dañarlos”, dijo.

En ciertas franjas de China, donde hay dominio de la polución del aire partículas generadas por el hombre pueden significar pérdidas de decenas de miles de millones de dólares cada año debido a las reducciones de recolección de energía solar, dijo Bergin. (China actualmente abrocha cerca de la mitad de los nuevos paneles solares del mundo)

“Siempre supimos que estos contaminantes eran malos para la salud humana y el cambio climático, pero ahora hemos demostrado lo malo que son para la energía solar también”, agregó Bergin. “Es otra razón más para que los responsables de formular políticas en todo el mundo adopten controles de emisiones para controlar la polución del aire”.

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