Derrames de petróleo ¿cómo se contienen y limpian los derrames?

Derrames de petróleo - Métodos de limpieza
Derrames de petróleo - Métodos de limpieza

Los derrames de petróleo ocurren cuando el petróleo crudo es accidentalmente liberado en un cuerpo de agua. Puede ser por un petrolero, una refinería, una instalación de almacenamiento, una tubería submarina o una plataforma de perforación de petróleo en alta mar.

Los derrames de petróleo pueden ser extremadamente peligrosos y ambientalmente amenazantes, y necesitan ser contenidos y limpiados tan pronto como sea posible. En los Estados Unidos, la Guardia Costera y la Agencia de Protección Ambiental son dos agencias que son responsables de limpiar derrames de petróleo.

Cuando ocurren los derrames de petróleo, el aceite flota y forma una capa de milímetros de espesor en la superficie del agua. El tiempo es crucial para prevenir la propagación de la mancha.

Hay cuatro maneras básicas de limpiar o contener los derrames de petróleo. Los trabajadores son los que determinan el método más apropiado dependiendo de la ubicación del derrame, los peligros potenciales, las condiciones climáticas, las olas y las corrientes.

1- Contención de los derrames de petróleo en el agua usando barreras, y recolectando el aceite de la superficie del agua usando skimmers

Limpiar un derrame de petróleo con Skimmer

Barreras flotantes largas, que pueden ser tubos sólidos o inflables, rodean y aíslan la mancha de aceite. Las barreras se elevan unos 3 pies (1 metro) por encima del nivel del agua, y se unen a una falda que cuelga bajo el agua. Desde la superficie, los skimmers aspiran o recogen el aceite en los tanques de contención en la costa o en los buques cercanos. Es más difícil usar barreras y skimmers en alta mar y bajo condiciones de fuertes vientos.

2- Utilizar dispersantes para descomponer el aceite para limpiar el derrame de petróleo

Cómo limpiar el derrame de petróleo con dispersantes
Cómo limpiar el derrame de petróleo con dispersantes

Se pueden usar dispersantes químicos para descomponer el aceite y acelerar su biodegradación natural. Los dispersantes rompen la mancha en gotitas de aceite, lo que facilita que el aceite y el agua se mezclen y que la mancha sea absorbida por el sistema acuático. Este método no es apropiado para todos los derrames de petróleo, y especialmente no en todos los lugares. Los dispersantes no deben utilizarse cuando pueden afectar a los organismos marinos. Los productos químicos y el aceite descompuesto pueden ser absorbidos por la vida marina, incluidos los mariscos submarinos que pueden entrar en la cadena alimentaria.

3- Adición agentes biológicos al derrame para la limpieza de derrames de petróleo

El aceite que se ha lavado a lo largo de una línea de costa se puede descomponer a través de un proceso llamado biodegradación. La biodegradación ocurre cuando las bacterias y otros microorganismos descomponen el aceite en sustancias inofensivas, como los ácidos grasos y el dióxido de carbono. Las tripulaciones de limpieza pueden acelerar este proceso de biodegradación añadiendo nutrientes fertilizantes como el nitrógeno y el fósforo, que estimulan el crecimiento de microorganismos

4- Permitir que el aceite se descomponga naturalmente para limpiar un derrame de petróleo

Si no hay posibilidad de que el petróleo pueda contaminar las regiones costeras o la vida marina, el aceite podría dejarse dispersar naturalmente. El sol, el viento, las corrientes y las olas pueden dispersar y evaporar la mayoría de los aceites. Aunque los aceites ligeros pueden dispersarse más rápido que los aceites pesados.

El derrame de petróleo más notorio en la historia fue la catástrofe de Exxon Valdez en 1989. Este desastroso derrame de petróleo liberó 11 millones de galones (más de 41 millones de litros) de petróleo crudo en el Prince William Sound en Alaska. Sirvió en gran parte como una llamada de atención de los efectos perjudiciales de los derrames de petróleo en el ecosistema.

Actualmente hay investigaciones que buscan eficiencia en la contención y limpieza de derrames de petróleo. Tal es el ejemplo del producto Godoil desarrollado en Colombia

2 Comments on Derrames de petróleo ¿cómo se contienen y limpian los derrames?

  1. Hola tengo un proble mi hermano es especial boto un aceite de grama en el lago mi madre tiene cancer y el estado donde viven es multa que puedo hacer para limpiar hay peses y patos que me dicen.

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