La energía renovable se convirtió en la mayor fuente de electricidad de la Unión Europea en 2020. Supera por primera vez a los combustibles fósiles. Alemania y España también alcanzaron ese hito individualmente el año pasado, al igual que el Reino Unido, que abandonó oficialmente la UE en enero de 2020.
Las energías renovables impulsaron el 38% de la electricidad en la UE el año pasado. El informe fue publicado por grupos de expertos en energía Ember y Agora Energiewende. Eso le da a la energía renovable una pequeña ventaja sobre la generación de combustibles fósiles, que representa el 37% de la electricidad de Europa. La cuarta parte restante proviene de la energía nuclear.
El auge de las energías renovables es una buena noticia para la salud del planeta. Aún así, la energía renovable necesitará crecer a un ritmo aún más rápido para evitar un futuro con más desastres inducidos por el cambio climático.
“Las energías renovables superando a los fósiles es un hito importante en la transición de las energías limpias en Europa. Sin embargo, no seamos complacientes. Los [programas] de recuperación posteriores a una pandemia deben ir de la mano con una acción climática acelerada".
Dijo Patrick Graichen, director de Agora Energiewende, en un comunicado
El objetivo de la Unión Europea
La Unión Europea estableció recientemente el objetivo de reducir aproximadamente a la mitad sus emisiones de dióxido de carbono para 2030 (en comparación con los niveles de 1990) y eliminarlas virtualmente por completo para 2050. Eso está en línea con lo que los científicos de las Naciones Unidas creen que será necesario para mantener el cambio climático en un nivel relativamente manejable. Europa necesitará duplicar la velocidad a la que implementó las energías renovables en 2020 para cumplir con ese compromiso de la UE, según Graichen.
Las energías eólica y solar impulsaron el crecimiento de las energías renovables el año pasado. Se debe a que el crecimiento de otras formas de energía libre de carbono, como la energía hidroeléctrica, se estancó. En conjunto, la generación eólica y solar experimentó un aumento del 10% en 2020.
La generación de carbón, por otro lado, cayó un 20% el año pasado. Aproximadamente la mitad de esa disminución se debió a la nueva capacidad eólica y solar, según el informe. El resto se puede atribuir a un repunte en el gas natural y una caída en la demanda de electricidad durante la pandemia de COVID-19. Eso dejó la generación de carbón en 2020 en aproximadamente la mitad de lo que era en 2015.
La producción energía nuclear también se redujo
La generación de energía nuclear también se redujo drásticamente el año pasado. Se registró una caída récord del 10%, tras el cierre permanente de reactores en Suecia y Alemania. Se proyecta que la energía nuclear seguirá reduciéndose a medida que más países eliminen gradualmente sus instalaciones, según el informe.
Teniendo en cuenta todas estas tendencias, la electricidad de Europa en 2020 era un 29% más limpia que hace cinco años. En 2015, cada kilovatio-hora de electricidad utilizado resultó en aproximadamente 317 gramos de dióxido de carbono. Ahora, esa misma cantidad de electricidad solo crea unos 226 gramos de CO2. Y la carrera para reducir esa cifra a cero se está calentando.