La mayor parte del viento disponible en tierra es demasiado suave para empujar las palas de las turbinas eólicas comerciales. Pero ahora investigadores en China han diseñado una especie de «turbina eólica diminuta». Lo denominan Nanogenerador triboeléctrico y utiliza el efecto Bernoulli para recolectar energía eólica. Puede captar energía eólica de brisas tan pequeñas como las creadas por una caminata rápida. El método fue presentado el 23 de septiembre en la revista Cell Reports Physical Science. Se trata de una forma eficiente y de bajo costo de recolectar brisas ligeras como fuente de microenergía.
El nuevo dispositivo no es técnicamente una turbina. Es un nanogenerador hecho de dos tiras de plástico en un tubo que se agitan o aplauden cuando hay flujo de aire. Es como frotar un globo en el cabello, los dos plásticos se cargan eléctricamente después de separarse del contacto, un fenómeno llamado efecto triboeléctrico. Pero en lugar de hacer que el cabello se erice, la electricidad generada por las dos tiras de plástico se captura y almacena.
«Puede recolectar toda la brisa de su vida cotidiana. Una vez que colocamos nuestro nanogenerador en el brazo de una persona, el flujo de aire del brazo oscilante era suficiente para generar energía».
Afirma el autor principal Ya Yang del Instituto de Nanoenergía y Nanosistemas de Beijing, Academia China de Ciencias
¿Qué necesita el nanogenerador para funcionar?
Una brisa tan suave como 1,6 m / s (3,6 mph) fue suficiente para alimentar el nanogenerador triboeléctrico diseñado por Yang y sus colegas. El nanogenerador funciona mejor cuando la velocidad del viento está entre 4 y 8 m / s (8,9 a 17,9 mph), una velocidad que permite que las dos tiras de plástico se muevan en sincronía. El dispositivo también tiene una alta eficiencia de conversión de energía eólica a energía del 3,23%. Un valor que supera los rendimientos informados anteriormente sobre la captación de energía eólica. Actualmente, el dispositivo del equipo de investigación puede encender 100 luces LED y sensores de temperatura.
«Nuestra intención no es reemplazar la tecnología de generación de energía eólica existente. Nuestro objetivo es resolver los problemas que las turbinas eólicas tradicionales no pueden resolver. A diferencia de las turbinas eólicas que usan bobinas e imanes, donde los costos son fijos, podemos elegir materiales de bajo costo para nuestro dispositivo. Nuestro dispositivo también se puede aplicar de manera segura a reservas naturales o ciudades porque no tiene estructuras giratorias».
Dice Yang
Expectativas del proyecto
Yang dice que tiene dos visiones para los próximos pasos del proyecto: una pequeña y otra grande. En el pasado, Yang y sus colegas han diseñado un nanogenerador tan pequeño como una moneda, pero quiere hacerlo aún más pequeño y compacto con mayor eficiencia. En el futuro, a Yang y sus colegas les gustaría combinar el dispositivo con pequeños dispositivos electrónicos, como teléfonos, para proporcionar energía eléctrica sostenible.
Pero Yang también busca hacer que el dispositivo sea más grande y más poderoso. «Espero ampliar el dispositivo para producir 1.000 vatios, por lo que es competitivo con las turbinas eólicas tradicionales», dice. «Podemos colocar estos dispositivos donde las turbinas eólicas tradicionales no pueden llegar. Podemos colocarlos en las montañas o en la parte superior de los edificios para obtener energía sostenible».
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