¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de usar etanol en lugar de gasolina? Biocombustibles, bioetanol

Ventajas y desventajas de usar etanol en lugar de gasolina o nafta
Ventajas y desventajas de usar etanol en lugar de gasolina o nafta

El etanol es un alcohol producido a partir de cultivos agrícolas como el maíz, sorgo, patatas, trigo, caña de azúcar, e incluso de biomasa. Usar etanol en lugar de combustible tradicional tiene su lado bueno y su lado malo. A continuación enumeramos las principales ventajas y desventajas de usar etanol.

Las principales ventajas de usar etanol en lugar de gasolina son las siguientes:

  • Al ser renovable y producido localmente, el etanol permite disminuir la dependencia del petróleo, lo que mejora la seguridad energética de los países. Esto es aún más importante para los países no productores de petróleo, dado que la mayoría de este se encuentra en zonas de alta inestabilidad política, como el Medio Oriente. Entonces la tendencia de los precios es continuar aumentando o manteniéndose elevados.
  • El etanol, al ser un oxigenante de las gasolinas, mejora su octanaje de manera considerable. Ayuda así, a descontaminar nuestras ciudades y a reducir los gases causantes del efecto invernadero.
  • Al ser un aditivo oxigenante, el etanol también reemplaza a aditivos nocivos para la salud humana, como el plomo y el MTBE. Ellos han causado el incrementado del porcentaje de personas afectadas por cáncer (MTBE) y la disminución de capacidades mentales, especialmente en niños (plomo).
  • El octanaje del etanol puro es de 113. Se quema mejor a altas compresiones que la gasolina, por lo que da más poder a los motores.
  • El etanol actúa como un anticongelante en los motores, mejorando el arranque del motor en frío y previniendo el congelamiento.
  • Aumenta el valor de los productos agrícolas de los que procede. De esta forma mejora los ingresos de los habitantes rurales y, por ende, elevando su nivel de vida.

Las principales desventajas de utilizar etanol en lugar de gasolina que se le podrían atribuir son:

  • El etanol se consume de un 25% a un 30% más rápidamente que la gasolina; para ser competitivo, por tanto, debe tener un menor precio por galón.
  • Cuando es producido a partir de caña de azúcar, en muchos lugares se continúa con la práctica de quemar la caña antes de la cosecha. De esta forma se libera grandes cantidades de metano y óxido nitroso, dos gases que agravan el calentamiento global. La solución pasa por mecanizar el proceso de cosecha. Pero disminuiría el empleo rural, a pesar de las críticas que se han hecho a las condiciones de este.
  • Cuando el etanol es producido a partir de maíz, en su proceso de elaboración se está utilizando gas natural o carbón para producir vapor. Además, en el proceso de cultivo se usan fertilizantes nitrogenados, herbicidas de origen fósil y maquinaria agrícola pesada. Esto podría solucionarse mediante el uso de sistemas de producción agrícola orgánicos o por lo menos ecológicos. También se puede utilizar el CO2 proveniente de las destilerías para la producción de algas (que a su vez se pueden usar para producir biocombustibles). Otra solución es usar, en caso de que haya ganaderías cercanas, el metano del estiércol para producir vapor. En esencia este equivale a usar biogás para producir biocombustible.

¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de usar etanol en lugar de gasolina?. Biocombustibles, bioetanol, cultivos energéticos

Fuente: Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) (www.iica.int)

2 Comments on ¿Cuáles son las ventajas y las desventajas de usar etanol en lugar de gasolina? Biocombustibles, bioetanol

  1. TIENE APENAS UN MES QUE LE PONGO OXIFUEL A MI AUTO 2008, Y SE ENCENDIO EL TESTIGO DE LOS GASES DEL ESCAPE, QUE ME RECOMIENDAN

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