Piñón blanco y biodiésel

La producción en el Perú está creciendo como resultado de años de buen manejo de la economía.

Quienes hemos podido visitar el Perú sabemos que es un país con muchas cualidades positivas, pero que no se caracteriza por su riqueza agrícola. Comparado con el Ecuador, el Perú es un país árido donde la agricultura debe afrontar serias dificultades. Es más, en las oscuras épocas de nuestra “herida abierta”, más de una vez se dijo (y con razón) que el vecino del sur codiciaba la fértil cuenca del río Guayas.

Pero las cosas están cambiando. En el Perú se está invirtiendo cantidades significativas en agricultura y agroindustria y, a pesar de las adversas condiciones naturales, nuestro vecino está ingresando en áreas productivas modernas y con futuro.

Por ejemplo, la semana pasada se inauguró una planta de biodiesel en las afueras de Lima. El biodiesel es un combustible que se obtiene de aceites y grasas vegetales y que puede reemplazar parcial o totalmente al diesel obtenido del petróleo.

Todavía se discute sobre los beneficios producidos por el biodiesel. Por un lado, se argumenta que su combustión es más amigable con el medio ambiente. Pero también se critica que para producir ese combustible es necesario reducir el área destinada al cultivo de alimentos. Lo único claro es que el biodiesel es un producto con futuro.

Ahora se anuncia que se lo va a producir en el Perú, extrayendo la materia prima del “piñón blanco”, una planta que da unas pepitas aceitosas y que requieren mucho menos agua que otros vegetales similares. Se espera que la inversión total sea de USD 200 millones en 10 años y que se dé empleo a unas 15 000 personas.

La pregunta que surge al ver este claro signo de progreso del Perú es por qué no ha ocurrido algo similar en el Ecuador. Si lo miramos desde el punto de vista de las ventajas comparativas, es obvio que nuestro país tiene áreas más fértiles y un clima más benigno para la agricultura. La productividad del mismo piñón blanco en el Ecuador debe ser mucho más alta que en el Perú y, adicionalmente, debe haber otras variedades vegetales aún más productivas pero que exijan condiciones de suelo y de clima que no existen en las áridas tierras cercanas a Lima y que sí existen en las tres regiones naturales del Ecuador continental.

La respuesta es que el Perú ha tenido una estrategia consistente de atraer inversiones (nacionales y extranjeras) hacia varios sectores de la economía, inclusive a la agricultura que se ha beneficiado sensiblemente por la fuerte inyección de tecnología que ha venido con esa inversión. Solo así se puede entender cómo las exportaciones peruanas de bienes agrícolas y agroindustriales casi se han triplicado en los últimos cinco años o que, por ejemplo, el Perú esté exportando más de USD 350 millones anuales de un producto tan exótico como los espárragos.

Y claro, esto no es más que un pedazo del rompecabezas que explica cómo el Perú creció el año pasado 8,5% (el Ecuador creció 2,7%, según datos oficiales y 1,8% según consideraciones más conservadoras) y que las perspectivas para este año son de 7% (en el Ecuador son la mitad de eso). Es obvio que algo tiene que estar haciéndose bien en el Perú y mal en el Ecuador. ¿Por qué es tan difícil aceptar esa realidad y aprender de ella?

Fuente: El Comercio (www.elcomercio.com)

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