El “Earthrace” intentará desde España batir el récord de circunnavegación

España, Valencia - El domingo zarpará de Valencia el Earthrace, un espectacular trimarán con el que el neozelandés Peter Bethune y otros cuatro tripulantes quieren batir el récord de la vuelta al mundo más rápida establecido hace diez años por el Cable&Wirelless, otro trimarán que hasta el momento ha sido el barco a motor más rápido en dar la vuelta al globo. Lo hizo en 74 días, 23 horas y 52 minutos. El Earthrace es una espectacular nave de 24 metros de eslora, diseñada para navegar con mala mar y atravesar las olas. El desafío presenta además la novedad de que solo utilizará biodiésel como combustible para alimentar sus dos motores de 540 caballos.

El objetivo de Bethune es rebajar el récord hasta los 65 días, navegando a una velocidad continua de entre 20 y 25 nudos, aunque la velocidad máxima de la máquina, construida en materiales compuestos de alta tecnología como el carbono en un astillero de Auckland (Nueva Zelanda), se sitúa en los 40 nudos (más de 72 kilómetros por hora). Una marcha difícil de sostener, pues a ese andar la tripulación sufre mucho en su interior. Incluso por encima de 25 nudos, las sacudidas entre las olas resultan agotadoras.

Tan importante como la máquina, que en pruebas de mar ha demostrado poder sumergirse en las olas hasta cuatro metros, parece la determinación de Bethune, que hipotecó todos sus bienes (el trimarán costó más de dos millones de euros) embarcándose en el 2006 en una aventura complicada. Parece inasequible al desaliento, pues su primer intento fracasó. Había partido de Barbados el 10 de marzo del año pasado, pero sufrió problemas mecánicos en un motor. El barco fue tiroteado a su paso por la costa de Colombia por la Marina de este país y en la noche del 18 de marzo, cuando navegaba desde Panamá a Acapulco, se llevó por delante una barca de pescadores de tiburón en la costa guatemalteca, desapareciendo uno de los hombres. Pasó diez días retenido hasta que fue eximido de responsabilidad por el juez, al parecer por mala señalización de la barca.

Reanudó la circunnavegación desde San Diego (California) el 7 de abril, pero el barco quedó tocado tras superar un monzón con vientos de 50 nudos frente a la India. Otra dura borrasca en el Mediterráneo abrió en el casco una fea grieta por donde embarcaba agua. La reparación de urgencia en Málaga no fue efectiva y tuvieron que volver desde Canarias a Valencia.

En busca de patrocinadores
Desde entonces, iniciaron una gira promocional por Europa para recabar más fondos y patrocinadores. El propio Bethune, para promocionar las ventajas del biodiésel, fabricado a partir de vegetales como la palma o la soja pero también de grasas animales, no tuvo problema en someterse a una liposucción para extraerse cien gramos de su propia grasa y obtener biodiésel. Ha conseguido reunir el dinero. Para repostar el Earthrace se necesitan 11.500 litros de biodiésel.

Quizás el destino lo haya traído a España, el país que promovió la primera vuelta al mundo en 1519, comandada por Fernando de Magallanes y completada por Elcano, tras morir el primero en una escaramuza con indígenas filipinos. Elcano regresó de la vuelta al mundo tras casi tres años, con una sola nao, la Victoria, de las cinco que partieron, y únicamente 17 tripulantes. Bethune suele decir que no se detendrá ante nada.

Fuente: La Voz de Galicia (www.lavozdegalcia.es)

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